5 августа 1943 года советские войска освободили Орёл и Белгород. Вечером того же дня в Москве впервые за годы Великой Отечественной войны прозвучал артиллерийский салют в честь победы на фронте. Два города, ещё недавно служившие важными опорными пунктами немецкой обороны вокруг Курского выступа, вернулись под контроль Красной армии.
Эта дата стала одним из самых узнаваемых дней Курской битвы. Но за торжественным салютом стояли недели тяжёлых боёв, прорывов обороны, переправ и потерь.
Орёл: завершение операции «Кутузов»
Бои за Орёл были частью Орловской наступательной операции «Кутузов», начавшейся 12 июля 1943 года.
Советские войска наступали на орловскую группировку противника силами Брянского фронта при содействии частей Западного и Центрального фронтов.
К началу августа Красная армия подошла непосредственно к городу. 4 августа советские подразделения ворвались в Орёл, завязались уличные бои.
В ночь на 5 августа немецкие части начали отходить.
5 августа Орёл был полностью освобождён.
В приказе Верховного Главнокомандующего особо отмечались 5-я, 129-я и 380-я стрелковые дивизии, первыми ворвавшиеся в город и участвовавшие в его освобождении. Им было присвоено почётное наименование «Орловских».
Так завершился один из главных этапов операции «Кутузов».
Белгород: наступление на южном фасе Курской дуги
Почти одновременно развивалось наступление южнее Курска.
3 августа войска Воронежского и Степного фронтов начали Белгородско-Харьковскую наступательную операцию «Полководец Румянцев».
Советским частям предстояло прорвать укреплённую немецкую оборону и разгромить белгородско-харьковскую группировку противника.
Уже в первые дни наступление позволило глубоко вклиниться в оборонительные позиции.
5 августа после упорных боёв войска Степного и Воронежского фронтов овладели Белгородом.
89-я гвардейская и 305-я стрелковая дивизии, первыми ворвавшиеся в город и отличившиеся при его освобождении, получили почётное наименование «Белгородских».
Но операция на этом не закончилась.
Впереди оставался Харьков, освобождение которого 23 августа 1943 года стало завершающим этапом Курской битвы.
Первый салют
Освобождение сразу двух крупных городов решили отметить в столице особым образом.
В приказе Верховного Главнокомандующего от 5 августа 1943 года было объявлено, что в 24 часа Москва будет салютовать войскам, освободившим Орёл и Белгород.
Прозвучали 12 артиллерийских залпов из 120 орудий.
Это был первый артиллерийский салют в Москве в честь крупной победы Красной армии за годы Великой Отечественной войны.
Позднее салюты станут традиционным способом отмечать освобождение крупных городов и важные победы советских войск.
Но первым стал именно салют 5 августа 1943 года.
Поэтому за Орлом и Белгородом закрепилось неофициальное название городов первого салюта.
Почему 5 августа стало важной датой
Освобождение двух городов имело не только символическое значение.
Орёл долгое время являлся одним из ключевых узлов немецкой обороны севернее Курска.
Белгород был важнейшим пунктом южнее Курского выступа и находился на направлении дальнейшего советского наступления к Харькову.
Всего за месяц до этого — 5 июля 1943 года — немецкие войска начали наступление на Курской дуге именно с орловского и белгородского направлений.
Теперь, ровно через месяц, оба города были освобождены.
Стратегическая ситуация менялась.
Красная армия уже не отражала наступление противника, а сама двигалась на запад.
За салютом — люди
Салют в Москве стал видимым символом победы.
Но сами участники боёв 5 августа находились далеко от праздничной столицы.
Стрелковые дивизии продолжали наступление. Артиллеристы поддерживали атакующие части. Сапёры расчищали дороги и переправы. Танковые подразделения уходили вперёд вслед за отступавшим противником. Медики выносили раненых.
Для командования этот день отражался на картах и в оперативных донесениях.
Для жителей Орла и Белгорода он означал конец оккупации.
Для солдат и офицеров — ещё один тяжёлый день войны, после которого движение на запад продолжалось.
Не все, кто участвовал в освобождении этих городов, увидят окончание войны.
Поэтому, вспоминая первый салют, важно помнить не только залпы над Москвой.
За каждым из них стояли конкретные части, конкретные бои и тысячи человеческих судеб.
5 августа в истории Великой Отечественной войны
Сегодня 5 августа связано прежде всего с Орлом, Белгородом и первым победным салютом.
Эта дата стала заметной границей между оборонительными боями Курской битвы и дальнейшим наступлением Красной армии.
Впереди оставались ещё почти два года войны.
Но летом 1943 года становилось всё очевиднее: стратегическая инициатива переходит к советским войскам.
Освобождённые Орёл и Белгород стали одними из первых крупных символов этого перелома.
И за названиями городов, военных операций и дивизий по-прежнему стоят люди.
Пока мы помним их имена и их истории — их свет не гаснет.